甲。你看那些矮人的胡子，看看他们的胡子，还没到胸口呢，都是些年轻人，这个时代让他们组成探险队到外面寻找矿脉太危险了，还不如让他们在矿井里收集财富，来证明自己。不想发财的矮人不是好矮人。你能召来一千人的军队吗？”

　　马拉凯对泽林手里的士兵数量知根知底。撤离霍克领的时候，飞艇上只有不到四百人。

　　“距离我们离开艾维领，到现在已经过去一个多月了。”泽林舔了下嘴角，矮人的麦芽酒有一种奇怪的甘甜味，又像是面包，最后带着些许的甜辣和刺激性。泽林甚至还没有注意到，就已经把木杯里的酒喝尽了。马拉凯说这杯酒叫‘点火’，是喝酒的前奏，就像人类的开胃菜：“如果一切顺利，他们应该已经教会那些新兵该如何使用剑盾战斗，以及口令的意义。我希望能招募到更多帝国本地人参军，而不是边境亲王领的难民。如果这样，组建军团的速度和质量可能比我想象的更快更高。”

　　帝国是一个高效的战争机器，就算民兵都接受过正规的军事训练。帝国的行省军团是职业化常备军，而民兵则是指接受过军事训练的农夫，在需要的时候可以随时应征入伍。至于像狩魔猎人世界里，农夫发一根长矛，或者随身携带一把镰刀就走上战场的军队，在帝国内几乎不存在。西格玛帝国的民兵所接受的军事训练，可能都要比狩魔猎人世界的很多征召兵还要多。这也正是为什么，西格玛帝国可以在经路过一场场战斗后，依然能迅速召集起一支可靠的帝国军团的原因。

　　所有人都在未雨绸缪。

　　矮人的困局可以套用在旧世界每一个明种族身上。他们要不断防御诺斯卡人、库尔干人、绿皮与鼠人的侵袭，帝国还要面对野兽人与吸血鬼。如果没有一支强大的军团，一场战败就可能导致毁灭。就像赫夫风根之战，那场战败让帝国到现在还没有缓过来。

　　没人能承受一场失败。他们是强大的，也是脆弱的，而这份脆弱迫使所有人都必须变得更为强大。

　　一块至少三磅的羊排在炙热的铁板上冒着香气，矮人厨师为上面浇上黑椒汁。一个侍者为闹哄哄的矿工们搬出新的酒桶，从口袋翻出小锤子，将一个三指宽的木龙头放在下箍的上方并用锤子快速地敲击，直至其平稳地没入桶身。他刚刚倒掉第一杯残留木屑的啤酒后，剩下的矮人便急不可耐的涌了上去。

　　忽然，泽林感到有人在拍自己的后背。

　　狩魔猎人转过头，看到一个胡须发白的矮人站在身后，他穿着蓝色羊毛罩袍，系着简单的绳扣腰带，胡子折了三折，还能垂到腿部。

　　“你好，愿葛朗尼与你同在，年轻的人类。”白胡子的矮人对泽林打招呼：“我看到你这里还有一个空位。”

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