但没有阻止金国南下的大军,致使周围州府地界百姓被淹死二十万以上,又有大批无家可归的宋人百姓沦为难民,流离失所、引发瘟疫,反而又激化得相州等州府盗贼蜂起、寇众横行,眼下虽然并未因遭受金军攻占而沦陷,可是治下各处县镇大多也尽是一片狼藉的乱象。
而位于相州汤阴县治下东面的永和乡孝悌里,亦曾经历过贼首陶俊、贾进率领流寇作乱肆虐,先前有幸已被点拨至此的百余宋军敢战士剿除荡灭,一时得以安定的里坊村镇内的百姓感怀庆幸,也还记得当初设计除掉那些祸害乡里的流寇盗匪的岳姓军官,似乎也本是汤阴县出身的同乡勇壮。
忽的一阵急促的马蹄声纷沓而至,有一众勇健冒着风雪急催战马,他们除了于马上绰着的钢刀枪矛之外,在背后腰侧也都挂着骑弓和羽箭撒袋,在得胜钩上也都挂着些的锤杆钝器,但见那一拨勇健各个人如虎、马如龙,也颇有强军悍将的气势。
待这一拨劲骑赶至永和乡孝悌里村坊附近时,就见已有一彪人马迎了出来,当先两个骑将身披甲胄,分别外裹素白绣花战袍与绿缎红扎袖的战袍,两人颌下蓄着的三牙掩口细髯也都梳得整整齐齐,也都颇有能独当一面的主将气概,却正是一直追随着岳飞也经历过几番战事的张显、汤怀二人。
“前面来的可是徐庆、姚政两位兄弟?”
张显顶着风雪,当先策马驶出,又高声问罢,而从率领那一彪劲骑儿郎疾驰而来的两个头领当中,那个唤作徐庆的骑将也立刻高声回道:“两位兄长,小弟已探觑得分明,相州治所那边有武翼大夫刘浩刘相公招募义士、另行收编河东路那边败逃过来的溃兵,按岳飞哥哥的意思,我等兄弟几个这就带挈拉拢起来的千余儿郎,再去投奔刘相公从军吧!”
汤怀、张显二人见说对视一眼,其中汤怀也是长叹一声,说道:“先前我等追随岳飞兄长赶赴河北河东宣抚使司得刘韐刘相公任用,受任命做得敢战士,叵耐西军诸部与河朔禁军却败于辽军残部,可怜白沟河与燕京城那里,埋骨了成千上万的军中弟兄,就算俺们肯豁上性命,到底还是难以挽回溃势败局......
而岳飞兄长为伯父守孝过后,咱们随着他又至河东路平定军投戎,岳飞兄长也不过被擢为偏校这等武职差遣,又碰上女真鞑子西路大军侵掠河东,防御官兵大多也都无一毫实用,咱们兄弟又只能随岳飞兄长突围杀出,回到乡里,那两次败阵当真窝囊怄气,叵耐岳飞兄长再是英勇,以偏校武职这等差遣,大战杀伐之际,也难以力挽天倾......男子汉大丈夫,既然笃定心思投军保家卫国争个功名,便是战死了也当认命,只是那等窝囊憋屈的惨败,我也
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