段天鸿自贤王府离开时，天色不算太晚，但洛阳城的街道上却是空空荡荡，难觅行人。
受昨夜之事的影响，今日的洛阳城谣言漫天，耸人听闻，百姓人人自危，惶惶不安。因此，天色一暗家家户户便紧闭门窗，谁也不敢轻易外出，以免横遭无妄之灾。
昔日喧闹繁华的洛阳夜市，今日已寻不到半点踪迹。昏暗的街道上，两侧的店铺无不大门紧闭，门前耷拉的招子犹如残花败柳般毫无生机，眼前的一切皆给人一种盛世凋零，无比凄凉的错觉。
原来，从百业俱兴到民生凋敝，根本不是每况愈下，而是一夜之间。反之，从乱世动荡到浪荡乾坤，却往往需要数年乃至数十年的苦心经营。
黑漆漆的街道上，一辆马车不紧不慢地驶向城东，坐在车内的段天鸿不时撩开车帘，环顾四周，口中发出声声叹息。
车上共有三人，段天鸿、车夫、随从，皆出自段家堡。
“堡主，您这是……”
“我只是感慨时过境迁，物是人非。”
“堡主与洛府主是多年挚友，刚刚为何不将真相告诉洛府主？”随从好奇道，“秦明以段家上下二十七口人的性命为要挟，迫使堡主不得不替秦家做事。”
“唉！”段天鸿叹道，“江湖之事，你知道多少？休看秦明外表粗犷，其实他做事一向谨慎小心。段家与秦家多年来相安无事，足见他对我和蒙古人的关系颇有忌惮。如今，他竟冒着得罪蒙古人的风险来得罪我，甚至不惜以我的妻儿老小为要挟，你可知为何？”
“为何？”
“因为他此行势在必得。”段天鸿解释道，“秦苦和‘玄水下卷’，想必对秦明极为重要。只不过，他高估了我在洛天瑾心中的分量。他以为洛天瑾对我，会像对当年的潘初八一样重情重义，殊不知……我与洛天瑾虽是朋友，却远不到生死相依的地步。”
“堡主的意思是……”
“洛天瑾一定不会因为我向秦明妥协。”段天鸿无奈道，“换言之，我段家上上下下二十七口人的性命，对洛天瑾而言并不重要。因此，我将真相告诉他，非但不能平息风波，反而会得罪秦明。万一秦明恼羞成怒，做出什么疯狂举动，我……追悔莫及。”
“可洛府主毕竟是武林盟主，由他出面，难道秦明敢不放人？”
“他是武林盟主不假，但你以为秦明真会将武林盟主放在眼里？”段天鸿反问道，“如果秦明忌惮武林盟主，我们又岂会出现在洛阳城？”
“什么意思？”随从一脸茫然地挠了挠头，费解道，“今日在贤王府，洛府主明明与他称兄道弟，甚至还准备丰盛的酒宴为他接风洗尘，如果他们不是朋友，洛府主又岂会如此厚待？”
“谁说仇人不能称兄道弟，把酒言欢？”段天鸿摇头道，“你的年纪尚轻，
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