拉丁以埃及苏丹的名义起家，开罗也是他的第一个首都；但是埃及如今其实颇为残破，赋税收入实际上是不及叙利亚的。虽然萨拉丁一直都立志于重建埃及，但是这需要时间；因此在攻下大马士革之后，同时也是为了向耶路撒冷施加压力，他便把首都从开罗迁到了这里。

　　萨拉丁的王宫便是城市西北角的大马士革城堡，是一座城高壕深，戒备森严的要塞。苏丹本人经常站在主塔的顶端，俯瞰着整座活力四射的城市，而这里也同时是庞大的阿尤布帝国真正的中心。

　　穿过了喜气洋洋的人群，众人在塔其丁的领导之下，直往苏丹驻跸的王宫而去。一路上，萨拉丁最喜欢的侄子和基督徒们相谈甚欢，同时这些外地人也对帝国首都的繁华和富庶，最重要的是民众朝气蓬勃的精神面貌而惊叹不已；但是，塔其丁没有告诉他们的是，这是因为苏丹的大军收复了耶路撒冷之后，来自巴格达的哈里发特使要求所有信经者欢庆一月——特使前几天才到达这里，如今他们还在王宫之中，享受着苏丹尽善尽美的招待。

　　“阿历克斯，恐怕待会你可能会在偏殿稍等片刻，”

　　进入了大马士革城堡之后，塔其丁却有些歉意的对阿莱克修斯说道：“苏丹陛下现在有些苦恼，因为那些来自巴格达的......讨厌的家伙，正揪着我叔叔的一些事情纠缠不休；其中最重要的一件，其实，还和你有关。”

　　“哈？”

　　诧异的和旁边的雷蒙德对视了一番，阿莱克修斯却突然觉得有些兴趣了。

　　此刻，主堡的大殿之中，即便是从马格里布到摩苏尔的庞大帝国的主宰者，面对下面那群喋喋不休的家伙，萨拉丁也十分的不耐烦。但是，对方可是来自巴格达的特使，并且是全体正统新月教徒的领袖——巴格达的哈里发纳希尔派遣的使者。

　　事实上萨拉丁对这位年轻的哈里发颇有一些好感。在他多年前去朝觐先代哈里发——纳希尔的父亲穆斯塔迪的时候，曾经和少年的王子有过一面之缘。彼时的王子殿下已经显露出要重振哈里发权威的志向和决心；而从之后巴格达的夜莺给苏丹传来的报告声称，年轻的哈里发曾经和波斯地区的哈萨辛有过接触，甚至还以接纳这些伊斯玛仪派的异端为条件，妄图得到这些恐怖刺客的效忠。

　　不过巴格达一向对阿尤布帝国多有支持，虽然大都只是名义上的。譬如这次，听闻萨拉丁收复了先知登宵的圣地，哈里发纳希尔便派遣使节来到大马士革，恭祝苏丹胜利的同时，还敕封了他“真主之剑”的尊贵称号。

　　本来一切都是那么完美，但是，这群迂腐的老学究不知道从什么地方得知了，自己把整个埃德萨赠予了一名信仰十字教的异教徒——他们不会理会这个人是前罗马皇帝，也不会理会他是自己的一枚重要棋子；他们只知道，这件事自己“错误”了，而且是大错特错！

　　“苏丹陛下，你觉得阿先生成为埃德萨的埃米尔好不好啊？”

　　此时，一名须发皆白的清癯长者礼貌的朝着王座之上的萨拉丁问道。

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