荆红追这才点点头，又叮嘱了句“大人小心，宁可叫人犯走脱，也别轻身犯险”，随后坐上车辕，驾着马车离开。
朱贺霖在一旁酸溜溜道：“主仆情深，感人得很。”
苏晏厚着脸皮继续装无事发生：“一般一般。哪个官员或是世家子弟身边不养些侍卫呢，小爷总不能让我出入之间一点护卫都没有吧？”
“那你换一个侍卫，换一打也行。不要这丑八怪！”
“他对我忠心，武功也高，用得顺手。不过既然小爷这么说了，臣就去换几个玉树临风的英俊侍卫，看着也养眼。”
“……算了！”朱贺霖不甘地咬牙，凑到他耳边低声威胁，“以后不准他再亲你，听见没有？否则我砍他上下两个头！”
“是是，都听小爷的。”苏晏说。
朱贺霖嫌他态度不诚恳，把人拽上马车后，硬压着洗嘴。
苏晏拍苍蝇似的手臂一通乱甩，恼道：“小小年纪不学好，哪来这一套浪荡子的风气！”
朱贺霖反驳：“哪里小了！这年一过，他们就要往我宫里塞各家淑女的画像，要让我挑太子妃哩！”
苏晏愣住：“太子妃……这么快？”
“过年十五了，父皇说先定下人选，让女官好好教养对方一年，十六就要大婚。小爷说什么女人都不想娶，哪怕天仙下凡也不要，还被父皇训斥了一顿。”朱贺霖有些沮丧，“想想就堵心。”
苏晏还是觉得太早了。朱贺霖才多大呢，哪里能成熟地对待感情、经营婚姻？他也知道自己应该入乡随俗，不能从现代人的思维出发，但总归心里不自在。
朱贺霖问：“你呢？过年虚岁十八，父母不催婚？”
苏晏心不在焉，随口答：“催。要替我提亲呢，但我拒绝了，说大丈夫先立业后成家，二十以后再说。也不知父母同不同意。”
“不同意怎么办？”
“凉拌。腿长在我自己身上，他们还能强拉回去，摁头拜堂不成。”
朱贺霖笑了：“说得对。”
苏晏提到这个话题也觉得烦心，反正没到火烧眉毛的时候，干脆不想。
朱贺霖勾着他的肩膀，在摇摇晃晃的车厢中，把脸挨过去：“你说，下次父皇再提太子妃的事，小爷就说已经有中意的人选了，非他不娶，好不好？”
苏晏吓一跳，心里有种不祥预感，忙问：“你要拿谁家姑娘当挡箭牌？”
朱贺霖不高兴地嘟囔：“才不是挡箭牌！更不是姑娘。小爷是说真的……”
“说真的更完蛋！”苏晏声色俱厉，“毛还没长齐呢，就想搞基？不怕皇爷抽你，难道就不怕朝臣和天下百姓知道当朝太子好龙阳？你这太子还想不想当了？！”
朱贺霖撇嘴：“哪个士大夫家不养娈童，民间还娶男妻。”
“那不一样！你是储君，是国本，将来是要替大铭王朝绵延帝嗣的！你要是还记得我在东苑偏殿对你说的一番话，顾念我与你同舟共济、为你劈波斩浪的决心；还记得你向过我许过的诺言——要当个好皇帝、盛世名君，就绝对不要对皇爷说任何大逆不道的话，明白吗？！”
朱贺霖怔怔地看他，说：“道理我都懂……”
可不能“然并卵”啊弟弟！你这是自毁前程，会要了我的命！
苏晏用力捏了捏他的手，“那就去做该做的事！朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”
凝重的神色在太子脸上一掠而过，他似乎在瞬间又被迫成熟了几分，品尝到撷取甜美果实之前必须忍耐的苦涩。
朱贺霖长出一口气，神情逐渐坚实，反握住苏晏的手，“我明白，你放心。”
南书房内，蓝喜奉命去拟旨，正要告退，景隆帝忽然问：“豫王告病几日了？”
蓝喜恭敬回禀：“五日了。”
皇帝起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“朕这个兄长也该去他府上探一探病，看究竟是病在身上，还是病在心里。”
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