二来，此地周边多山，并且是个易守难攻的所在。三者，宛县一旦被江左占领，那么不仅对洛阳等地是个威胁，对关中也会是个威胁，因为从南阳是可以经武关进入关中的。
薛虎子说道：“君言甚是，想来只能是这个缘故了。”
且不必多说。
……
只说一行人出了小树林，继续前行，两日后，入到了上郡地界。
一入上郡，观感与此前所见颇为不同。
之前过的那些地方，尽管时见军吏来往、行人携配刀剑，气氛可称紧张，但鸡犬之声相闻，却入到上郡南部以后，竟是人烟罕见。有时候行上四五里地，犹不见一户人家。
也难怪如此。
首先，上郡多沙漠、草原，此郡的土著百姓和关中其余诸郡的百姓相较，本来就少。
其次，自赵染干入据上郡北部以来，上郡这个地方，又一直都是战火不断。
两个原因结合，现在出现地方人稀，数里不见人烟的现象实亦正常。
百姓少见，北上途中，却接连路过了两三处旧战场。
这几处旧战场，或是之前赵染干和仇泰部交战的所在，或是后来赵染干几次南扰咸阳附近，蒲茂不胜其烦，遣兵追击至此留下的激战痕迹。
血渍早被沙土淹没，断刀、箭镞遗留其中。
风一吹，尘土扬起，露出下边的皑皑白骨，有人的骨头，有战马的骨头。
深黄的沙土地一望无际，身在关中地界，骑於马上，夕阳落日下，观望远近此番景状，郭道民年轻，才二十出头，正热血青年之时，素来少有多愁善感，而此时此际，却是不禁蓦然升起惆怅，恍惚感觉自己好像是行马於国家的遥远边陲。
——实际上，於陇地归中原所有之前，上郡此处，还真是可称帝国的边陲了。
亦不必多提。
……
顺顺利利地到了肤施，进入城中，见到赵染干，郭道民把莘迩的军令下达与之。
赵染干当面领令。
莘迩在军令中要求赵染干，於接令三日之内，出兵南下，再扰咸阳周边。
而到了第二天，郭道民出城到营，巡视检查赵染干战备之时，却发现了一个问题。
郭道民回到城里住处，与巡营时跟他一起的薛虎子说道：“薛君，适才下营中察看西海侯备战的情况时，有个状况，不知你察觉没有？西海侯准备用来南下的部队人数既少，仅千人，且多老弱，其帐下能战的铁弗精卒，咱们是一个也没看到。”
薛虎子回想了下，说道：“是这么回事，的确多是老弱，没有精卒。”
“明公的军令可是下得清清楚楚，给西海侯的命令是：命他尽起精锐，南扰咸阳周边，以务必吸引到蒲茂足够多的注意力，给咸阳士民造成足够大的影响。薛君，西海侯却这么做，弄了些羸弱之卒，与明公之令背道而驰！”
薛虎子不太置信地说道：“
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