一次让君瑶失神。她默然不语，倏然想起初次相遇的那晚，月色下的船，他说的那些话，也像现在这样难辨真假。
“侯爷这时候来，可是有事？”她轻咳一声，转移话题，“难道案情有线索了？”
“除了案子，就不能来看你了？”明长昱脸色有些难看。
君瑶煞有介事地点头：“倒是有，我以为你是来送老鼠的。”
明长昱唇角轻扬：“侯府没有老鼠。”
君瑶盯着他，一下子看进他似笑非笑的眼底，欲言又止。她本想说：“你不是说，只要我想要，就可以有吗？”好在这话出口之前，她及时反应过来。这似乎是明长昱挖好的一个坑。
“既然如此，我可以换一种方式试毒。”君瑶浑不在意的样子。
“怎么试？”明长昱问。
君瑶挑眉：“就算没有老鼠，用其他动物也行。再不然，我亲自去抓，或者去西市买。”
明长昱蹙眉：“一只老鼠而已，你当侯府没有？”他脸色不太好看，“我已经备好了。”
“在哪儿？”君瑶问。
明长昱摩挲着袖口，本想开出一个条件，转念一想又作罢。他出门对侍女吩咐几句，不久后明昭就拎着一只笼子进了门。
“侯爷，这是我去西市买的老鼠，懂戏法的人专门训过，会算数，懂人话。”明昭兴奋而殷勤地将笼子打开，他并不知明长昱找老鼠的用意，只当时用来给君瑶玩耍的。他兴致勃勃地做了个手势，笼子里的老鼠人立起来转了两圈。
“主子，看到没？”明昭双眼发亮！
明长昱与君瑶无语对视。
明昭继续指挥老鼠，这期间君瑶将树皮交给侍女用水熬了，半盏茶之后，侍女端着水回来。
君瑶将水递给明昭，说：“这老鼠听话，会吃你喂的水吗？”
“当然会！”明昭自信，指挥着老鼠喝水。
从尸体胃中取出的树皮量少，可侍女熬得浓，毒性应该不太弱。
明昭对着老鼠似乎有些兴趣，给它喝了水之后，又指挥着它表演了几次戏法。君瑶与明长昱坐在榻上，静静地等待着毒发。
大约一刻钟之后，府外传来绰约模糊的更鼓声，月亮随着鼓声遥遥挂在漱玉阁的枝头。
笼子里的老鼠终于毒发了，倒地抽搐，上吐下泻，须臾之后死了。
明昭大惊，骇然失色，惊讶地看向君瑶，瞬间明白过来，面色一时有些精彩。
君瑶豁然起身，看着老鼠的尸体缓缓笑了：“这树皮有毒！”她快速思索着，入神地说道：“有两种可能，一是有人趁着吟诗宴饮时，在死者食物之中下了毒，二是死者离开公主府之后，去了其他地方，被人下了毒。当务之急，是要尽快查出死者的身份，查明他离开公主府之后，到底去了什么地方，见了什么人。”
她双眼明亮，湛若星辰。明长昱缓声说道：“老鼠服毒之
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