家的时候，许多事她不方便多言。现在轮到她主事，有些宵小不知她底细，即想着是年轻读书的少奶奶。能糊弄便糊弄，趁机浑水摸鱼，多捞油水。
第一件事，就是玉楼东的参茸。霍管家领着采买的单子，要秋冉签字。秋冉看着单子上的金额数目，心里不禁惊疑，这参茸的价格跪得离谱。
她把单子放在手里，并不急着签字，“霍管家，如果这山参是长白山的野人参倒也不算特别贵。可俗话说，一手交钱，一手交货。那掌柜的来了没有？他至少也得让我看看货吧？”
霍管家脸色一变，大没想到，秋冉会要验货。结结巴巴地说道：“老太太在玉楼东买参已经有几十年了，和他们家王掌柜是老熟人，好多年没验过货。”
秋冉笑着说道：“霍管家，老太太不看货是老太太不看，我不能不看。因为这参茸主要是老太太用，我不能不经心啊。”
“是……是。”
霍管家退出来，在墙边跺脚叹气。不敢声张，赶紧去找王掌柜。两人急急忙忙收拾出一匣子参茸送到秋冉面前。
“三少奶奶，您看——这参不错吧？”王掌柜毕恭毕敬地站着。
匣子里的参茸排列得整整齐齐，鹿茸又满又大。
只见，秋冉捏起一根老人参在手中左右端详，半晌后才笑着说道：“不错，这些果然是正宗的长白山野山参。须、芦、皮、纹、体样样符合要求。霍管家，收起来送到老太太房里去，告诉老太太今年的参很好。”
“是。”
王掌柜和霍管家拿着秋冉签字的账条出来，王掌柜小声嘀咕道：“霍管家，刚刚幸好没听你的。以次充好去糊弄三少奶奶。你看她刚刚说话和评价，可是个行家啊。”
霍管家擦了擦额头的汗，不住点头。
“今日给你们的参都是上好货色，你和章姨太的抽水就不能给了。”
“那是，那是。”
三五件事处理下来，大家才料到三少奶奶不好搓哄。霍管家在她那碰了好几个钉子，再不敢造次。
秋冉日夜不停地处理家里大大小小事务，待她腾出手来想起越美，已经是三五天后的事情了。
越美自从从汉平餐馆聚餐回来，就闭门谢客，谁也不见，也不出来走动。
越美和宜鸢一样，在大家心目中都是性子有点高傲的人。对于她的异常，便也见怪不怪。
众人不语，秋冉不能不语。纸包不住火，越美的事若拖下去，总会被人发现。
“三少奶奶，三少奶奶！”秋冉抬起头来，才发现小菱拿着药油站在她跟前，“你的脚该涂药了。”
“嗯。”她点点头，侧过身体。任小菱为她掀起裙子，右侧膝盖上青紫有拳头大小的淤青，一碰就痛。最严重的时候，右腿弯都弯不得。
小菱的手指柔滑，涂上的药膏清凉冰润。“比前两天好多了，三爷给
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