回头时，黝黑的眸子深邃如海，倒映出宫门缓缓关闭，将女子身影一点一点隔在后头，仿佛锁进迷雾之中……
从吉地回来，距离先皇出灵尚余两日，听说淑贵妃在民间物色到极好的郎中，姜蕙的病情渐渐有了起色，不但能够起床，还能料理简单的事务了，只是不能太久，以免过于劳累。
女主人身子好转，下人们也像是有了主心骨，做事打起精神，不用凡事都来问她，栗夏顿时轻松了不少，只不过有时间便被叫去陪她说话解闷，被灌输了不少为赵泽“传宗接代”的祖训。
这天栗夏正要借故离开，小丫头禀报说丫头芸儿病得不行了，请示姜蕙如何安置。
“芸儿？”栗夏问，“跟着柳姐姐的那个？”
“是呀。”姜蕙叹道，“侯爷把她主子赶回府，也不让人跟着，前日着了风寒，没想到越来越重了。”
“夫人刚好，不宜沾染病气，奴婢去看看。”栗夏主动请缨。
“你是个明理的，”姜蕙笑道，“去看看也好，开方拿药，你做主便是。”
下人们住在殿旁的庑房里，有点儿权势的可以挑朝阳暖和的位置，柳如烟在的时候还好，如今病得不成样子，被移到最里面那间，又潮又湿，散发着一股子霉味儿。
芸儿躺在床上，身上盖着一床旧棉被，几天没见，已瘦得不成人形。
“芸儿，你为何不肯吃药呢？”栗夏坐在床畔，轻声问道。
女子病入膏肓，面色蜡黄，很慢地睁开眼睛，半晌终于认出栗夏。
“黎主儿，奴婢等您很久了。”她气息奄奄地说。
“等我？”栗夏奇道，
芸儿吃力地说道：“奴婢那日并非诳语，我们主儿吩咐，得须您亲自来问。”说两句便喘息不止。
逝者已矣，栗夏不打算过多计较，接着她的话问：“柳姐姐真有话给我？”
芸儿勉强挤出笑容，“我们主儿说，她早晚会因为您，死在侯爷手里，归月楼有要物，事关生死……”
“事关生死？”栗夏脑海一闪，莫非与“药期”有关？
“是什么要物？”栗夏追问，
芸儿只是笑，却什么也不说，栗夏握住她的手，“先吃药好不好？”
晶莹泪珠自芸儿眼角滑落，她的目光停在虚空中，再也无法移动。
亲眼看着花季少女的生命流失殆尽，栗夏握着的手仍有余温，心里空空荡荡的，鼻子酸酸的却哭不出来，不知过了多久，栗夏才从酸楚的情绪中抽身，大声唤道：“来人！”
“在、奴婢在！”两个内监匆匆而入，看服制级别不算低。
栗夏替芸儿合上双目，道：“好好地安葬了，给她家里送抚恤银子。”
“是！”内监垂手答道，表情极为顺从。
栗夏背对他们，须臾，沉声道：“你们亲自去，不准假手于人。”
“是、是、奴婢记下了！”内监听出她隐含
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