本礼仪。胜负的关键是派对开始之后。葛兰老爷正在和客人谈笑风生的时候，贾裘德向葛兰老爷走了过来。

　　「我在此恭贺老爷喜迎五十大寿。」

　　贾裘德带着卑劣的笑容打招呼。

　　谁知道他的笑容背后在打着什么算盘。

　　「谢谢，欢迎莅临。我们准备了佳肴，尽情享受派对吧。」

　　「我很期待曾在王都的知名餐厅，担任副料理长的厨师所烹调的菜色。」

　　虽然两人彼此寒暄，我却能看到葛兰老爷的手紧紧地握起拳头。我能理解他的心情，但我们不能在这里和对方吵起来。我们没有证据能证明打伤波滋的人和贾裘德有关系。因为是在鲜少有人行经的地点遇袭，连目击证人都找不到。就算可疑，我们还是暂时无法控诉对方。现在只能忍耐了，葛兰老爷应该觉得很不甘心吧。

　　到了派对即将开始的时间，葛兰老爷的儿子李奥纳多在他耳边说了些什么。

　　「发生什么事了吗？」

　　我很在意，于是这么问道。

　　「有几位宾客没有来，而且还是对我抱持友好态度的人。」

　　「他们曾答应要出席。」

　　「是贾裘德搞的鬼吗？」

　　「不知道，现在没有时间了。」

　　他们可能是受到威胁，也有可能是受伤了。只有对葛兰老爷抱持友好态度的人没来参加是事实。可是，现在没有时间思考没出席的人的事了。派对开始的时间到了。

　　葛兰老爷带着李奥纳多对派对的宾客说几句话。

　　「这次非常感谢各位贵宾抽空参加我的生日派对。」

　　葛兰老爷开始向宾客打招呼，在会场中发表简单的谢词。

　　「我们准备了料理，请各位慢用。」

　　葛兰老爷和李奥纳多说完话后，料理端了进来。因为派对是采自助餐的形式，所以并不会发给一人一份料理。女仆将料理摆放在会场中央的桌上。不愧是王宫料理长，餐点的外观和气味都令人食指大动。一名女仆端了饮料过来，我拿起杯子。料理端进会场，乐团开始演奏音乐后，宾客们开始愉快地聊天。

　　有人向熟人打招呼，有人向葛兰老爷打招呼，有人向沙尔巴德家打招呼。

　　也有人向我打招呼。

　　「这位不是克里夫阁下吗？好久不见了。」

　　「自从国王诞辰以来就没再见面了呢。」

　　对方是邻近的贵族。和我打过招呼后，他接着去见其他对象。他站在中立的立场，对法莲格仑家和沙尔巴德家都保持着一点距离。能够拉拢他当然很好，但恐怕很困难。这一点对沙尔巴德家来说也一样。既然不会为金钱行动，这样的人反而值得信任。

　　我往葛兰老爷的方向看去，李奥纳多和夫人正在一一与宾客寒暄。

　　虽然表面看似气氛融洽，实际上可不一定。葛兰老爷和李奥纳多的交涉能力将受到考验。

　　我能做的事顶多只有证明佛许罗赛家

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