吴婶让阿青坐下来，替她理了理鬓发，轻声说：“日子过得真快，你也大了，小山也大了。前天有人来家里，还给小山提了亲呢。”
阿青：“真的？”
小山：“给我？”
姐弟俩异口同声，吴婶转过头，看见小山正好一只脚踏进门。
“谁给他提亲？”
阿青不问这话，小山也忍不住想问。
吴婶笑着看了他一眼：“哟，想娶媳妇了？”
小山嘿嘿笑：“哪里有……问一声也不行啊？”
吴叔和吴婶是没打算这么早给小山成家的，哪怕先定亲也不行。盖因为小山的亲事不止是他一个人的事情，所以需要格外慎重。
“就是这几天过来的拜年的时候，有人顺口提起来了，也未必是真的想同咱们家结亲，只是从你姐姐要出阁的事情说起来，然后问起了你的年纪，然后打听了一下，顺口说起她外甥女儿也是同岁。”
就这么两句？小山一脸“你肯定是在哄我”的表情。
“我哄你做什么，人家就算有那个意思，也不可能由女方先提出这个意思。”吴婶看了一眼儿子，心里忽然冒出个念头。这念头一露了头，就再也按捺不下去了。
“你真的想成家了？心里有喜欢的人没有啊？”儿子心里不会真有喜欢的姑娘吧？可是他整天待在山上，怎么可能见着姑娘呢？
小山连忙摇头：“没有，我可没想成家。”
他说的完全是真心话。
人总是要成家的，但是现在成家的话那也太早了。
如果他们没有到京城来，这个年纪在乡下，到是可以说亲了。他们要迁来的时候，小山的好朋友长根家就给倔说媳妇了。说亲并不是马上就娶媳妇过门，还得再过个两三年呢。曾经小山也以为自己会和长根一样，到了这年纪就娶妻生子，按部就班，和其他人一样生活。
可是现在他的人生完全不一样了。方师兄比他年纪要大，身世也更坎坷。小山和他住在一屋，从他那里获益不浅。
方师兄说，他从前曾经定过亲。可是父亲死后，家境败落，族人欺凌夺产，原来定过亲的人家也要反悔了，不但要退亲，还把莫须有的污名扣在他身上，不肯承认自家势力眼，反说他人品有瑕。
方师兄说他母亲为了这事以泪洗面，大病了一场。他能上山来学艺，是父亲的一位故友替他写了荐书，又有贵人相助，才辗转离家上千里路到了这里。
方师兄确实是最用心的一个，他能文能武，这比一大半同窗都强。很多人都是象小山一样不是读书的材料，才被送去学艺。方师兄却不是，他原来是读书人，要不是因为家里出了事，只怕都已经考中秀才了。
提起曾经定过亲的那位姑娘，方师兄没提她的名姓，只说两家从前交情好，他小时候和她是一块儿长大的，是真真正正的青梅竹马。她
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